听说昨天是鬼节，于是想到“鬼门关”一词和其他与人的生命和灵魂有关的语言。
英语国家大多以基督/天主教为文化之本，他们的生死体系与东方文化的天地人间的想象也便不同。例如：我们有“玉皇大帝”（The Jade Emperor），是主宰天下的元首。西游记里面把如来、太上老君和玉皇大帝放在一起，实在是东方式的文化冷幽默。然而中国民间说“姓张的永远不能当皇帝，因为玉皇大帝姓张。”仔细想想却是惊人的正确。
中国人死后，不论如何都要见阎王（Hades），而“哈德斯”本是希腊神话里灵魂居所的CEO，跟我们的这个文化意象倒是不谋而合。西洋的地狱是专为恶人和“异教徒”预备的，非上帝子民都要到这里报道。但不同的是：中国的阎王是一个天上封的神，大小也是一个“人民公仆”。而西洋的地狱魔王却是原先上帝耶和华手下的第一猛将。这位猛将兄因政治野心膨胀，最终被上帝打入永远的地牢，并收监所有的人间“魔鬼”的灵魂。想来真有意思，东方的天庭上也是文东武西，只有绝对的服从，而从未出现任何叛变事件，最多有天篷元帅吃醉了酒，由于乱性调戏了一下Ms嫦娥，其余人是万万不敢造反的。西洋的魔鬼叫撒旦（Satan），也因其过去的出身而被成为堕落的天使（The Fallen Angel)，玉皇大帝手下的官员却由于一点生活作风问题而永远作一头猪。想来如果让玉皇大帝来主持如今的反腐败事业，中国90％的官员可能都得住在猪圈里了吧。
中国的神话里没有清晰地规定一个介于天庭和地狱之间的场所，而阎王殿里的小鬼也都是“吃皇粮的”，或许还有一些表现优秀而破格录用为低级公务员的人间冤魂吧。西洋传说中有limbo一处，煞是恐怖，据说是地狱的边缘，那种上不着天，下不落地的滋味想必就是最重的惩罚了。落入地狱者，还可以选择归顺撒旦手下，跟他一道等待东山再起，杀回天堂去，夺了上帝的宝座。中国的阎王殿里面却是用来改造人（其实是鬼）的，类似于劳教场所。可见，西洋文化中有叛逆的根源，而中国历来都是欢喜顺民的，不论是人是鬼，只有招安才能有出路。
但不论东西方，皆有鬼门关一说，可见人人都是恐惧那个地方的。英语用The jaws of death表示鬼门关，实在是贴切极了，仿佛一个张开了大口的黑洞，吸食着一切人间的生气。
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